Intervista sugli standard di bellezza: "La maggior parte delle persone è molto più attraente di quanto pensi".

BRIGITTE: Stiamo parlando di squadre, mi rivedo sullo schermo e ho impostato un filtro per vedermi meglio. Con il Coronavirus e l'avvento dello smart working, tutto questo è diventato la quotidianità. Come ci riguarda?

Rabea Weihser: La nostra vita professionale si è spostata sullo schermo, mentre già trascorriamo gran parte della nostra vita privata. Ciò cambia la nostra percezione di noi stessi. Gli esseri umani non sono psicologicamente progettati per osservare se stessi in continuazione e per occuparsi costantemente del proprio aspetto. Ciò è riscontrabile nella crescente domanda di interventi estetici e di chirurgia estetica. Alcune persone controllano costantemente il loro aspetto durante una videoconferenza. Le associazioni dei chirurghi sospettano anche che le persone si sottopongano a più interventi chirurgici perché possono lasciare che le loro ferite guariscano indisturbate mentre lavorano da casa.

Nel libro descrivi gli effetti mentali inquietanti del tempo trascorso davanti allo schermo...

Sì, alcuni studi hanno evidenziato un legame diretto tra il tempo che le persone trascorrono sui social media e il loro benessere e la loro autostima. Particolarmente a rischio sono i giovani che si trovano ancora nella fase di sviluppo cognitivo. Disturbi percettivi, dismorfismi corporei e disturbi psicologici stanno diventando sempre più comuni tra gli adolescenti. Tutto inizia con l'incertezza. Perché non assomiglio al mio selfie filtrato? O come la persona che seguo tutto il giorno su Instagram o TikTok? Guardare all'infinito volti alienati non è salutare.

Ci paragoniamo a un ideale di bellezza irraggiungibile?

Per quanto riguarda l'orientamento sociale, le persone si confrontano innanzitutto con la media della popolazione: escono semplicemente per strada e si collocano all'interno di una distribuzione ottica normale. In realtà la maggior parte delle persone è molto più vicina alla media delle persone attraenti e piacevoli di quanto pensi. Questa percezione cambia quando si trascorre l'intera giornata sui social media, dove la maggior parte delle persone che si mostrano sono molto lontane dalla media sociale a causa del trucco, dei filtri e degli interventi di chirurgia. Se questo diventasse l'ideale di bellezza, non potremmo che perdere tutti nel confronto.

Scrivi anche del legame tra autopercezione negativa e commenti d'odio.

Sappiamo intuitivamente che le persone con bassa autostima sono più propense a sminuire gli altri per sminuire se stesse. Si tratta quindi di una spirale negativa violenta, innescata da questi paragoni ottici errati. E poi c'è il fatto che le persone reagiscono molto più intensamente alle cattive notizie che a quelle positive. Ciò che è piacevole viene facilmente elaborato a livello cognitivo, ma i fattori di disturbo ostacolano l'elaborazione del cervello. Ecco perché i titoli negativi funzionano così bene. E tutta la denigrazione e gli insulti nei commenti lasciano in noi un'impressione molto più forte degli elogi.

Parliamo del tema della bellezza standard. Nel tuo libro scrivi che il termine “normativamente bello” è vuoto di contenuto…

Di solito, negli studi sull'attrattiva comune si chiede ai partecipanti se trovano ciò che vedono bello o brutto. Tuttavia, questa dicotomia potrebbe non corrispondere affatto alla nostra percezione. Ricerche recenti suggeriscono che è più importante non essere brutti che essere belli. La media gradevole è più che sufficiente per non offendere e per essere percepiti come piacevoli.

Abbiamo quindi perso di vista la mediocrità?

Sì, a causa del panorama mediatico molto sintetico in cui viviamo, sentiamo di dover essere più belle della media e pensiamo che questa sia la norma. Ciò rappresenta già un cambiamento di percezione.

Sui social media, il discorso ruota spesso attorno a persone "convenzionalmente belle" che godono del "privilegio della bellezza", ovvero che traggono vantaggio dal fatto di apparire belle...

Il "privilegio della bellezza" è spesso utilizzato come argomento vincente quando le persone attraenti parlano di fallimenti o insicurezze. Non dovrebbero fare tanto storie, dopotutto sono stati benedetti dalla natura. Ma è molto malizioso supporre che l'aspetto esteriore liscio di una persona implichi che questa abbia un aspetto interiore liscio, privo di desideri insoddisfatti o di problemi mentali. Anche le persone carine hanno dei problemi. Sì, l'“effetto alone” e il “privilegio della bellezza” sono scientificamente provati. Ma tutti possiamo godere dei benefici di un aspetto migliore, sia in modo fattuale che autosuggestivo. Esiste anche una potente bellezza performativa: se ci comportiamo come se fossimo attraenti, saremo percepiti come più attraenti. Naturalmente l'effetto ha dei limiti.

Sulle passerelle si vedono modelle più magre che mai. La body positivity degli ultimi anni è finita?

Probabilmente l'industria della moda si è interessata solo brevemente all'esibizione della diversità corporea, senza però sentirsi realmente impegnata in tal senso. A quanto pare si è trattato solo di una tendenza emersa dai social media, non dell'espressione di una convinzione umanistica. Tuttavia, il vecchio desiderio di avere corpi snelli, tonici e sani ritorna sempre. Naturalmente, in senso biologico, è assurda la glorificazione di corpi emaciati e mezzi affamati. Ma anche loro erano venerati nel XIX secolo, negli anni Novanta e oggi. Penso che sia importante comprendere le sfilate di moda, e in particolare l'alta moda, come un mondo magico e teatrale. Non come modello. Questi corpi non hanno nulla a che fare con i nostri corpi. Per la maggior parte delle persone, questi indumenti sono inaccessibili. Il problema, però, è che da questo il pubblico ricava direttamente degli ideali corporei. Quando andiamo a teatro, sappiamo che tutto è una messa in scena. Quando guardiamo le foto di moda sui social media o i video delle passerelle, dimentichiamo questa alfabetizzazione mediatica.

Alla body positivity seguì il boom del Botox. C'è una connessione?

La critica di cosmetici Jessica DeFino ha tracciato una linea interessante a questo proposito. Le generazioni X e Y sono cresciute con la mania della dieta, se ne sono liberate e, se le cose andavano bene, hanno sviluppato una body positivity. La generazione Z e la generazione A sono cresciute con questa body positivity, ma sviluppano precocemente una paura dell'invecchiamento e reagiscono con la mania del Botox. Abbiamo appena allentato una catena e ne stiamo già aggiungendo un'altra. A quanto pare le donne non riescono a liberarsi dal senso di mancanza e dal continuo dover modificare se stesse.

Le star femminili over 50, come Demi Moore, che ne dimostra più di 30, sono attualmente oggetto di grandi celebrazioni. Quindi alle donne anziane è consentito essere visibili solo se negano la loro età?

Stiamo vivendo una ridefinizione dell'età. Anche le persone che invecchiano naturalmente non sembrano più vecchie come i 55enni di 20 anni fa. Le nostre condizioni di vita sono migliorate, sappiamo come rimanere giovani e attivi più a lungo senza che la vita lasci segni troppo evidenti sul nostro corpo o sul nostro viso. Oggi le donne over 45 sono in realtà più visibili nella società e nei media. Alcuni di loro consapevolmente non vogliono invecchiare, mentre altri permettono che questo processo naturale abbia luogo. Entrambe le cose esistono simultaneamente e vanno bene. L'industria dell'intrattenimento non rinuncerà mai volontariamente alla sua ossessione per i giovani. Ma non dobbiamo perdere l'occasione di indebolirla con una nuova gioia della vecchiaia.